「布団に入っても1時間以上ゴロゴロして眠れない」「夜遅くまで目が冴えて興奮している」「朝起こすのが一苦労で、日中ずっと機嫌が悪い」――。お子さまの睡眠トラブルは、毎日の寝かしつけに付き合う保護者の方の心身を大きく削る深刻なお悩みです。

「早く寝かせなければ」と焦るほど、親の緊張感が子どもに伝わり、ますます覚醒してしまうという悪循環に陥ることも少なくありません。発達に凸凹のあるお子さまは、脳の機能や感覚の特性から、一般的な睡眠リズムを形成しにくい傾向があります。

今回は、子どもの睡眠リズムが乱れる背景を理解し、家庭で実践できる具体的な改善アプローチと、ポジリブミニでのサポートについて解説します。

1. 発達特性と体内時計のズレ（なぜ眠れないのか？）

子どもが夜すんなり眠れない背景には、本人の気質やわがままではなく、生体リズムの特性が隠れている場合があります。

• メラトニン（睡眠ホルモン）の分泌異常 自閉スペクトラム症（ASD）やADHDなどの特性を持つお子さまは、自然な眠気を誘うホルモンである「メラトニン」の分泌リズムが乱れやすく、夜になっても脳が「寝る時間だ」と認識しにくいことが近年の研究で分かっています。

• 感覚過敏による不快感 布団のシーツの肌触り、パジャマの縫い目、暗闇への恐怖、遠くで聞こえる時計の針の音や家電の待機音など、大人が気づかないような微細な刺激が気になって神経が休まらないケースがあります。

• 日中の覚醒度のアンバランス 体幹の筋力や協調運動が未発達なため、日中に適切に身体を動かして「心地よい疲労感」を得られていなかったり、逆に過剰な刺激を受けすぎて脳が興奮状態（過覚醒）のまま夜を迎えてしまったりすることがあります。

2. 日中の運動と「感覚統合」で心地よい疲労を

質の良い睡眠を得るためには、昼間の過ごし方が極めて重要です。単に走らせるだけでなく、筋肉や関節にしっかり負荷がかかる「固有受容覚」を刺激する運動が効果的です。

• 重たいものを持つ・押す・引く遊び 段ボールにおもちゃを詰めて押して歩く、お布団の上でハイハイやゴロゴロ転がる、大人の膝の上でバランスを取るなど、筋肉をしっかり使う遊びを取り入れます。これにより、身体の緊張と弛緩のメリハリがつき、夜間の入眠がスムーズになります。

• 公園での感覚遊び ブランコやすべり台などの揺れや回転を伴う遊び（前庭感覚の刺激）は、覚醒度を調整する脳の働きを助けます。午前中や日中の明るい時間帯に外遊びを取り入れることで、夜の自然な眠気を引き出します。

3. 就寝前の「入眠ルーティン」と環境づくり

寝室に行くまでの流れを毎日同じパターン（ルーティン化）にすることで、子どもの脳に「もうすぐ寝る時間だ」という見通しを持たせます。

• ブルーライトの遮断と照明のトーンダウン 就寝の1〜2時間前には、テレビ、スマートフォン、タブレットの画面を消します。リビングの照明を蛍光灯の白い光から、間接照明やオレンジ色の暖色系の明かりに切り替えるだけでも、メラトニンの分泌を促すことができます。

• 一定の入眠儀式を作る 「お風呂→パジャマに着替える→絵本を2冊読む→明かりを消してオルゴールをかける」といった一連の流れを固定します。先が読める安心感があることで、気持ちが落ち着きやすくなります。

• 圧迫感で安心させる（深部感覚の活用） 寝つきが悪いお子さまには、少し重みのある毛布をかけたり、大人が上から優しく布団越しに身体をぎゅっと押し包むようにマッサージしてあげると、身体の輪郭がはっきりして安心し、呼吸が深くなることがあります。

4. 朝の光とポジリブミニでの生活リズム支援

夜の寝かしつけと同じくらい大切なのが、「朝のスタート」です。

夜更かしをしてしまった日でも、朝はカーテンを開けて太陽の光を部屋に入れ、決まった時間に起こすようにします。網膜から朝の強い光が入ることで体内時計がリセットされ、その約14〜16時間後に再び自然な眠気ホルモンが分泌される仕組みになっているからです。

児童発達支援事業所 ポジリブミニでは、サーキット運動やリトミックなどを通じて、日中に適切な身体の感覚運動遊びを提供し、心身のエネルギーを健全に発散できる環境を整えています。また、保護者の方から家庭での睡眠状況を伺いながら、日中の活動量や情緒の安定度をモニタリングし、ご家族みんなが健やかな睡眠と生活リズムを取り戻せるよう伴走してまいります。